- Du Cotignac aux noces de Cana, par Véronèse
Ca y est, nous allons enfin proposer du Cotignac d’Orléans dans notre boutique. Ce produit incontournable de la gastronomie ligérienne manquait cruellement à Comme des Rois.
Le Cotignac d’Orléans est une gelée de coing assez épaisse, que l’on déguste dans sa petite boîte en bois, comme des roudoudous de notre enfance (ou en tout cas d’une époque que les moins de vingt ans…).
L’histoire du Cotignac remonte à la nuit des temps. Ou en tout cas à l’antiquité en Grèce et en Italie. L’étymologie du mot est limpide : vient de cotoneum, qui appartient au coing, au coignassier. Cotignat est la forme régulière, et cotignac en est une altération de l’Italien cotognato.
On en trouve la trace plus tard au sortir du moyen-âge à la table des rois de France, grâce à l’arrivée à Orléans d’un confiseur du Var (plus exactement du village de Cotignac, riche en cognassiers qui servaient de bornages aux terrains). Dans le célèbre et immense tableau de Véronèse « les noces de Cana » (66 mètres carrés!), on voit sur les tables les boîtes de bois rondes qui contiennent la délicieuse gelée de coings (voir photo).
On dit que le Cotignac d’Orléans était la sucrerie préférée de François 1er et que le royaume offrait des cotignac en cadeaux aux ambassadeurs et aux hôtes de Versailles jusqu’au XVIII ème siècle.
Il faut dire que le Cotignac n’est pas seulement un met de roi ; il est aussi considéré comme un remède aux maux d’estomac grâce à son effet astringent. Pris avant le repas, « il fortifie l’estomac, aide à la digestion, garantit les têtes des fumées qui montent au cerveau après avoir bu« . Le médecin d’Henri III affirmait que « les femmes enceintes mangeant force cotignacs font de beaux enfants« .
Bref, vous l’aurez compris, le Cotignac est bon pour tout, et même s’il a peu à peu disparu chez les confiseurs d’Orléans, il existe encore un artisan confiseur qui en « coule » quelques milliers de boîtes par an, Benoît Gouchault. Il produit à ses heures le vrai Cotignac d’Orléans dans ses petites boîtes d’épicéa venues du Jura et qui sont assemblées par collage.
Nous avons observé et humé la belle gelée de coing qui bouillonnait dans la bassine de cuivre centenaire. La tradition est respectée. Bientôt nous pourrons vous proposer des Cotignac dans la boutique « www.commedesrois.com » pour que le père Noël vous en envoie prochainement.