A la lecture de la biographie de François Rabelais, je me suis demandé pourquoi notre beau Val de Loire se réclame toujours de lui?
Bien sûr, il est né à la Devinière, tout près de Chinon. Et si il reste dans les parages jusqu’à l’âge de 30 ans (environ), sa vie ensuite n’est qu’un long voyage hors du Val de Loire : destiné par son statut de cadet à la vie ecclésiastique, il étudie en Vendée puis en Poitou avant de gagner Paris. Il entame un tour des universités avant de se fixer à Montpellier pour y étudier la médecine.
Il commence sa pratique à Lyon et accompagne le cardinal Jean du Bellay à Rome. Il passe ensuite par Saint Maur des Fossés près de Paris, repart à Montpellier, Lyon puis se fixe à Metz avant de repartir en voyage : le Piémont, Lyon et Paris où il décède en 1553.
Alors pourquoi en faire l’ambassadeur de notre région, sachant que sa statue veille aussi sur le jardin des plantes de Montpellier?
C’est dans son oeuvre qu’on trouve sa réponse : les deux géants gourmands sont bien d’ici. Les fouasses, la dive bouteille, l’abondance de nourriture sont des souvenirs d’enfance de François Rabelais.
Sans doute a-t-il aussi été influencé par l’essor de la région, berceau de la Renaissance française; Pantagruel et Gargantua symbolisent évidemment l’appétit intellectuel de l’homme à cette extraordinaire époque de découvertes.
“A boire ! A boire !”
* L’anagramme de François Rabelais, nom sous lequel il publie son Pantagruel.
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